Em decorrência das inconsistências era preciso escolher um caminho. Os cientistas tinham objetivamente três opções:
 1. A teoria eletromagnética, logo, as equações de Maxwell estavam incorretas e seria preciso abandoná-las;
2. O princípio da relatividade estava errado e deveria ser descartado;
3. As transformações de Galileu e, consequentemente, as ideias de espaço absoluto, tempo absoluto estavam incorretas e precisavam ser reformuladas.
“A situação, com efeito, era a seguinte: os preconceitos sobre o tempo e o espaço, herdados do passado, não permitiam que surgisse nenhuma dúvida sobre o fato de que as transformações de Galileu comandavam a mudança entre um corpo de referência e outro.”
(Albert Einstein, A teoria da Relatividade Especial e Geral; tradução do original alemão Carlos Almeida Pereira - Rio de Janeiro: Contraponto, 1999, p.47)
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| O caminho escolhido foi: preferiu-se inicialmente acreditar que as equações de Maxwell eram válidas num referencial privilegiado, o chamado éter. E por muito tempo o empenho dos físicos esteve voltado para evidenciá-lo!
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